7月に参院選があったこともあり、今年の通常国会は会期通りに閉会し、今月前半に参議院の役員（議長、副議長など）を決める国会が開かれますが、基本的にこの時期は国会が閉会されています。
そして私たち国会議員にとって、この時期は一年を通して、唯一「まとまった閉会のタイミング」で、他の時期にはできない知見・知識をインプットしたり経験したりする大変重要な期間になります。
コロナの状態を見ながらではありますが、私もこの時期にいくつか計画しているものがあります。
先月は定置網漁の船に乗せてもらい、漁の現場に立ち合うという貴重な経験もさせていただきました。
また与那国島をはじめ、沖縄における国防関連の視察も行ってきました。今月の小紙では、沖縄の視察についてご報告をします。

■ 陸上自衛隊の与那国駐屯地

ここには陸上自衛隊の沿岸監視隊等が駐屯しています。最近は航空自衛隊から分遣隊も配備されました。
与那国島は日本の最西端に位置する島で、石垣島よりも台湾の方が近いという土地です。海の向こうに台湾の島影がそびえ立つ壁のように見えていました。
そして先日も、台湾軍と想定される訓練の音が頻繁に聞こえていたそうです。まさに、国境の有人離島の典型であり、不安を感じざるを得ない状況です。
自衛隊がこの最西端の島に沿岸監視隊を置き、情報収集と分析を行うことは理にかなっています。しかし、この駐屯地は島内の反対などもあり、実際に開所したのは平成28年と、かなり最近です。
約160名の自衛隊員が駐屯するようになってからは、その家族も含めて300人ほどが生活するようになり、子どもも含めて若い世代が増えたため、島内のそれぞれの集落が活気づいているようです。
また、地域の運動会などの際には基地の運動施設を開放し、災害時には隊員たちが地域住民として救助活動などをしており、地域に溶け込み、地域貢献をしていることもあり、大変評判がいいとのこと。
一方、移住してきた隊員の家族も、子育て環境を気に入っているということで、防衛施設建設の際の反対運動ばかりが報道されますが、実際にこうしたいい関係ができていることも多くの国民に知っていただきたいと思います。

■ 与那国町長との意見交換

「町民の安全」について、国からの支援のお願いを強くされました。
島が一つの町で構成されていることもあってか、警察官は二人しかいません。消防署員はゼロ。「拳銃2丁で、侵入者から島が守れるか」と町長は危機感を強く持っておられました。
また、「陸自の駐屯地はあるが任務が情報関係であり、実行部隊ではないので心配。海上保安庁にも基地をつくってほしいと要請を続けている」とのこと。
そして何より、有事、特に台湾有事が起きた時、現在では町民を安全に島から脱出させる方法や支援物資を大量に輸送することができないそうです。というのも、島には岸壁も水深5.5mまでのものしかなく、多くの人や物を輸送できる船は着岸できません。
「国民保護の観点からも沖縄県に協力してほしいが、離島に対しての関心が薄く、後回しにされている感があり、人口1600人程度の小さな島が単独でこれらを整えることは不可能」「国境離島という、日本のために大きな役割を果たしているのだから、町民の安全確保のために特別な計らいをお願いしたい」と、何度も繰り返されていました。
自衛隊も海上保安庁も、今の体制で十分外敵には対処できると判断しています。その結果、与那国島にこれ以上の投資をする（例えば、基地建設など）のは効果的ではないという立場ですが、与那国町長の不安や心配は、当事者であればもっともなことだと思いました。
台湾に極めて近く、中国の脅威を感じる最前線であるという与那国島特有の事情と全国各所にある国境有人離島全般に関わる課題とが併存しているわけです。

■ 石垣島・沖縄本島

石垣島の海上保安庁の基地と那覇の航空自衛隊の基地、宜野湾市を訪問し、お話を伺いました。
年間600回を超えるスクランブルがあり、私の視察中にもF15が2回もスクランブル発進をするなど、緊張感のある状況が続いているのを、身をもって感じました。
先の参院選で、「自衛隊があるから他国が過敏に反応する。自衛隊がなければ日本は平和で安心」という方々が何人もおられましたが、フィリピンやウクライナの現状を見ても、「日本がF15を持たなければ、中国が領空侵犯をしてこない」「海上保安庁がいなければ、中国の海警の船も出てこない」とは到底考えられません。
現実に即した上で、改めて見直しを求められている、そして決して忘れてはならない日本の安全の課題です。
今年の大きなテーマの一つである防衛費の議論とも直結する話であり、この課題も逃げることなく取り組み、提案していきたいと思います。

このほか、さまざまな機関でお話を伺い、現場を見せていただくことができました。ご対応いただいたみなさまに心より感謝申し上げます。

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